Nóctulo de Azores
Nyctalus azoreum (Thomas, 1901)
Vespertilionidae
Vulnerable
| Otros nombres | |
|---|---|
| Catalán | Nòctul de les Açores |
| Castellano | Nóctulo de Azores |
| Inglés | Azores noctule |
| Francés | Noctule des Açores |
| Vasco | Gau-saguzar azoretar |
| Gallego | Nóctulo das Azores |
Descripción
De aspecto parecido al nóctulo pequeño (Nyctalus leisleri) el nóctulo de Azores es de menor tamaño y de coloración más oscura. El antebrazo del nóctulo de Azores mide entre 35 y 40 mm de longitud y el peso oscila entre los 13 y 14,2 g, sin solaparse con las mayores medidas del nóctulo pequeño.
Distribución
El nóctulo de Azores es endémico de dicho archipiélago, encontrándose en las islas de Faial, Pico, San Jorge, Graciosa, Terceira, São Miguel y Santa María. No se ha encontrado ni en Flores ni en Corvo, las islas más aisladas de las Azores.
Refugios y ciclo vital
La mayoría de colonias de cría se encuentran en cavidades de árboles, edificios y grietas de rocas y consisten exclusivamente de hembras, siendo los machos solitarios. Dichas colonias de maternidad se forman en abril y pueden durar hasta septiembre-octubre. La mayoría de cachorros nacen entre junio y julio.
No se conocen movimientos migratorios y estudios genéticos parecen indicar que los movimientos entre islas son restringidos.
Hábitat y alimentación
Esta especie favorece espacios naturales para cazar y refugiarse, aunque la expansión urbanística ha hecho que sea común observarlo cazando alrededor de luces artificiales y que se refugie en grietas y cavidades de edificios. Se le puede encontrar desde el nivel del mar hasta 600 m de altitud.
Este murciélago es insectívoro, aunque falta información detallada al respecto. Caza en espacios abiertos en prácticamente todos los hábitats disponibles, frecuentemente en márgenes de bosques, parques, zonas agrícolas y urbanas. Suele cazar a unos 25 metros de altura, aunque también más bajo. Es común observar a esta especie cazando a plena luz del día, sobre todo por la tarde. Se cree que esto puede deberse a la ausencia de aves depredadoras en las islas. Durante el día suele cazar más en zonas de interior que cerca de la costa.
Ecolocalización
Los gritos de ecolocalización son típicos del género Nyctalus, aunque suelen estar a mayor frecuencia que los del nóctulo pequeño, a unos 27-33 kHz. Los gritos son de frecuencia casi constante (QCF), con una duración de hasta 17 ms. Los pulsos suelen estar más modulados que en otros nóctulos. Como no se encuentra en simpatría con ninguna especie con ecolocalización similar, es fácilmente identificable con acústica.
Estatus
De acuerdo con la IUCN Red List, la especie es considerada Vulnerable, con una tendencia poblacional negativa. La especie está protegida en varios países por legislaciones nacionales dirigido por el Acuerdo Eurobats, Convenio de Berna y la Directiva Europea de Hábitats y Especies. La población de esta especie se ha estimado entre los 2.000-5.000 individuos, aunque algunas subpoblaciones cuentan con menos de 1.000 individuos. Aunque no se sabe con certeza, se cree que la población de nóctulos de Azores está disminuyendo debido a la destrucción de colonias, pérdida de hábitats de caza y la introducción de especies exóticas de plantas y animales.